Segunda primavera

En los lugares con clima mediterráneo no hay otoño; hay una segunda primavera. Las lluvias de las semanas pasadas y el calor de estos días han despertado al monte de su estivación. De la noche a la mañana la tierra reseca de los pinares que salpican el campo se ha transformado en un campo de hierba. Achicorias, hipéricos y cardos han decidido darse una segunda oportunidad y florecer por segunda vez, acompañando a las flores típicamente otoñales como el azafrán. Muchos árboles han hecho brotar parte de sus yemas y algunos, como los ciruelos negros, han echado incluso flores, flores que ya se van transformando en pequeños frutos... que nunca llegarán a madurar. Porque Madrid está lo suficientemente en el interior como para que esta primavera fugaz se vea pronto segada por un invierno gélido. Los árboles van amarilleando, y a los trinos habituales se ha unido uno nuevo: el del primer petirrojo de la temporada, que recién llegado de tierras norteñas proclama a quien quiera oírlo que está ahí, que es el más chulo y que no piensa compartir con nadie su trocito de césped...

Supermercados

Para no romper la tradición, cerramos esta semana con una nueva entrada dedicada a las compras en Madrid, y esta vez toca hablar de los supermercados. Hay tres cosas que me gustaría destacar:
1. Los horarios. Hará un par de semanas quise ir a comprar un par de cosas a eso de las cinco menos cuarto, porque luego no iba a poder. ¡Oh, sorpresa! De los cuatro supermercados que hay a menos de 100 m de mi portal, tres estaban cerrados. No me parece mal que cierren a medio día para comer, ¡pero eran casi las cinco! Desde luego, en Galicia de un tiempo a esta parte todos tienen jornada completa...
2. Las vitrinas. Está bien que encierren bajo llave los licores caros y las colonias, cosas pequeñitas y de alto valor que son una tentación para las manos largas; ¡pero los champús y los desodorantes...! Para eso que le pongan llave a todo.
3. El “aspiraeuros”. Hace unos días me fijé en una especie de tubería que en muchos supermercados baja del techo hasta las cajeras. Estaba intrigado por su posible función, pero no tuve que preguntarle a nadie, porque pude ver yo mismo cómo los usaban. Cuando la cajera de turno considera que tiene una caja considerable, mete un fajo de billetes en una cápsula parecida a un huevo Kinder gigante, lo acerca al tubo, le da a un botón y ¡flush!, el tubo aspira los billetes, camino a Dios sabe dónde...
Bueno, este tipo de entradas no es que estén a la altura del costumbrismo galdosiano, pero espero que poco a poco os sirvan para ver cómo es la vida en la capital.

Y más museos

A este paso voy a pedir que me convaliden las visitas por créditos de libre configuración... Esta tarde he ido a visitar junto con Ángel (de tránsito en Madrid entre avión y avión) una exposición temporal de obras del museo de Capodimonti (Nápoles). Ver cuadros siempre es entretenido, pero si además te acompaña alguien que tiene algo más de idea que tú (cosa que en mi caso no cuesta mucho) pues la cosa mejora bastante. Era una exposición bastante pequeña, que nos ventilamos en media hora. Lo mejor el Niño encendiendo una vela de El Greco, y una Magdalena de Tiziano muy expresiva. Por lo demás, algunos de los cuadros eran feos con ganas...

Aunque alguno ya lo sabíais, aprovecho para anunciaros/recordaros que la semana que viene estaré por Galicia, con un plan bastante completo: El martes 31 si Dios quiere iré a Ourense, para poder el 1 de noviembre ir de cementerios. El jueves 2 pienso acercarme a Santiago a controlaros un poco, que si no... Ya os llamaré para ver cómo hacemos para vernos (si queréis, vaya). El sábado 4 me uno a un montón de madrileños en la playa de Montalvo (Portonovo, Sanxenxo) para pasar tres días de prácticas de Zoología Marina. El miércoles 8 vuelvo a Madrid, y el viernes 9 me voy de nuevo; esta vez hasta el 11 a Santoña, de prácticas de Conservación de la Fauna. En fin, qué vida más dura llevo, qué estrés...

El Señor de las Troncales

Tres optativas para los zoólogos bajo el cielo. Siete para los moleculosos en laboratorios de cristal. Nueve para los de ambiental condenados al paro. Y una Troncal para el Decano Oscuro, sobre el trono oscuro en la Tierra de Madrid donde se extienden las Obras. Una Troncal para gobernarlos a todos. Una Troncal para examinarlos, una Troncal para atraerlos a todos y evaluarlos en las tinieblas, en la Tierra de Madrid donde se extienden las Obras...

... Y tras esta tontería, un comentario sobre mis asignaturas. En Madrid no hay FBA's, al menos no como se las entiende en la Facultade. Las troncales de 4º son conocidas como "la de la rata" y "la de la encina". No son un conjunto de seminarios inconexos que agotan la paciencia de alumnos y profesores, si no una especie de proyectos que se alargan todo un cuatrimestre. Comienzan con un experimento, y los datos que se obtienen sirven plara seguir trabajando los meses siguientes. En "la de la rata", dedicada a Bioquímica, Genética y Fisiología, se realizan pruebas con el susodicho roedor, tanto vivo como muerto y convenientemente homogeneizado y repartido en Eppendorfs. En "la de la encina", dedicada a Zoología y Botánica, se toman muestras primero en el monte y luego se identifican y conservan en en laboratorio.

¿Y ahora en 5º? Pues ayer he empezado Biología Experimental Aplicada (BEA para los amigos), dedicada a Ecología (es decir, que me libro de todas vuestras electroforesis y cromatografías... Ay, qué pena tengo más grande... :-p). Y en vez de FBA IV tengo dos asignaturas: Proyectos y Estudios en Biología, teórica; y Biología Experimental Especializada, completamente práctica. Esta asignatura es casi como hacer un TAD obligatorio; cada Departamento convoca una serie de pequeños proyectos, grupos de alunos escogen cuál les gusta y a trabajar en él.

Y descendiendo a detalles concretos, hoy hemos empezado (todavía...) las clases de BEA. La profesora es especialmente comunicativa, y tras enterarse de quiénes éramos Gaetano y yo no tardó ni medio segundo en anunciar a los cuatro vientos que "éstos dos chicos de esa mesa son uno un Séneca de Santiago y otro un Erasmus de Roma. ¿Veis lo bonito que tiene la Universidad, que podéis conocer a gente de otros sitios? Y les tengo que dar de alta yo personalmente en el Campus Virtual, para que puedan entrar. Bueno, y como iba diciendo..." Todavía siento como si fuese ahora la forma en que medio millón de ojos se clavavan en mi persona...

Ballenas melenudas y águilas calvas

Hace dos días El Mundo nos ofrecía la noticia de que Noruega había decidido reanudar la captura comercial de ballenas, saltándose la moratoria internacional que prohíbe la caza de grandes cetáceos. Bueno, nuca dejaron de cazarlas, aunque se escudaran bajo el opaco eufemismo de "caza científica", así que realmente la situación sólo ha cambiado a nivel de nombre...

Pero no es el tema de la caza ballenera el que quería tratar hoy, si no el del poco interés que el gremio de los traductores pone en general con los nombres de los animales. Pues El Mundo nos sorprendía con el dato de que los noruegos pretendían capturar ballenas de dos especies: rorcual y... ¡ballena visón! ¿Pero qué es esto? ¿El fruto poco claro de las relaciones entre un cachalote y alguno de los proyectos de abrigo liberados hace un par de semanas por "ecologistas"? Pues no, no es si no una (mala) traducción literal del nombre inglés del rorcual aliblanco Balaenoptera acutorostrata, que es la especie que nos ocupa. El periodista de turno, al traducir los datos que les enviaba la agencia de noticias, se encontró en alguna parte con la palabrota de minke whale... "Whale sé que significa ballena, pero eso de minke... Lo más parecido que encuentro en el diccionario es mink, visón... Pues venga, ballena visón, ni que nadie se fuera a fijar..."

Y es que por todas partes se encuentra uno con esta falta de cuidado. Estoy hasta el gorro de oír hablar del "águila calva" (Bald eagle, el pigargo cabeciblanco del escudo norteamericano) o de la "serpiente rata" (Rattle snake, serpiente de cascabel. ¡Porque rattle no es "rata", que es "cascabel"! Y es que además la rat snake también existe, que es lo peor...). Todavía me fastidia más cuando este tipo de errores me tocan directamente, manchando los libros de Gerald Durrell o los documentales de Sir David (Attemborough). En fin, actualmente uno realiza que todo se puede mejorar...

Desengaño

No tendría que haberlo hecho, desde luego... ¡Y es que son todas iguales! Te engañan con su aspecto inocente, su candidez prometedora... Desde luego, ni que yo no tuviese experiencia, después de cuatro años en Santiago, rodeado de gallegas falsas como ellas solas... No sé por qué creí que las madrileñas serían distintas... Pero me equivoqué, fui engañado... y lo hice. Nunca tuve que haber puesto hoy la lavadora, fiándome del sol que parecía hacer a primera hora. Las nubes, zahínas, decidieron divertise a mi costa y atacar Madrid mientras estaba encerrado en la Facultad. En fin, nuca llueve a gusto de todos :-)

Visita al Prado

Uno de los pasatiempos favoritos de parte de mis amigos es el de echarme en cara lo poco que me interesa la "cultura". Algún día tendríamos que discutir aquí por qué alguien que entiende de arte es una persona culta y alguien que entiende de pájaros llega como mucho a freaky, pero no va a ser hoy. En fin, que aprovechando el amplio panorama museístico que ofrece Madrid, y que los domingos los museos son gratis, decidimos otro Séneca y yo emplear la tarde de ayer en recorrer el Museo del Prado.

Realmente sí que disfruto con el arte, pero sobre todo (imagino que por deformación "biológica") con aquellas pinturas y esculturas cuanto más realistas mejor. La pintura española del Siglo de Oro (con Velázquez, Ribera o Murillo a la cabeza) entra dentro de esta categoría y está más que bien representada en el Prado, así que sin problemas.

Algo que me gusta ver en los cuadros son los animales que aparecen más o menos bien pintados, ya que siempre "cuentan" alguna historia interesante. Por ejemplo el macho de francolín ventrinegro Francolinus francolinus del cuadro de la izquierda (Bodegón con cardo, francolín, uvas y lirios, de Juan Sánchez Cotán, S. XVII). El francolín es una especie de faisán ligada a medios húmedos que abundaba más o menos (fruto de introducciones en época romana) en el levante español, hasta que la acción combinada de la desecación y roturación de humedales y la caza acabaron con él en el S. XIX (igual que en Italia o Grecia), estando hoy sus poblaciones más cercanas en Asia menor. No sé si Sánchez Cotán llegaría a comérselo después de pintarlo, pero por lo menos tuvo ocasión de verlo, cosa que a nosotros ya nos está vetada.

O, por ejemplo, la corneja cenicienta Corvus cornix que aparece bajo Adán en el tríptico de El Jardín de las Delicias (Hieronymus van Aeck Bosch "El Bosco". S. XVI). Resulta curiosa porque la especie de corneja que hoy aparece en Holanda es la negra Corvus corone y no la cenicienta. ¿Acaso criaba ésta más al oeste en el S. XVI? ¿O tal vez (aunque sus biografías insisten en que no debió de salir de su ciudad natal) pudo realizar esta obra durante un hipotético viaje en busca de otros artistas a Italia, donde es la cenicienta la corneja presente? Qué divertido es tirarse de la moto...

La visita al Prado me ha sservido además para cosntatar dos cosas:

1. Que el cuadro que desde niño he visto presidiendo la cama de mis padres es una copia de la Sagrada Familia del Roble (Rafael Sanzio, S. XVI), que reproduzco arriba.

2. Lo grave que es la generalización de la incultura religiosa. Visitando museos como éste se da uno cuenta de que a lo largo de los siglos el arte en nuestra sociedad occidental ha producido obras de temática abrumadoramente religiosa. Uno puede disfrutar más o menos de los estilos pictóricos, pero si no conoce la historia que hay detrás de la imagen se queda con la mitad de la historia. Y esto pude comprobarlo con mi acompañante de ayer. Por eso me parecía y me parece tan buena la idea de la denostada LOU de incluir en el plan de estudiso evaluable sea la religión o la alternativa propuesta de "Hecho religioso", como algo indispensable para comprender la historia y el arte de los últimos 2000 años...

Carcasas y chirimoyas

Creo que ya he comentado alguna vez que en Madrid se puede comprar de todo. Algo que me ha llamado la atención es la gran cantidad de mercados que hay (estilo plaza de abastos, me refiero); en el barrio en el que vivo hay que conozca tres. Se me hace extraño, porque es algo que me hace pensar más en un pueblo que en una capital, pero basta entrar en uno para ver cómo disfrutan los madrileños de la charla en las colas de los puestos.
Viendo lo que abunda en los puestos uno puede hacerse idea de qué le gusta comer a la gente de por aquí. Por ejemplo, hay mucha fruta exótica, me imagino que por el tirón de los inmigrantes. Pero me hace gracia la chirimoya, que en Galicia prácticamente no se ve, porque aquí la venden casi como manzanas, en bolsas y a tanto el kilo. Y no la compran sólo los inmigrantes, qué va; hasta señoras “de Madrid de toda la vida”, con sus bolsas de chirimoyas.
Me hacen gracia también las pollerías, por la cantidad de “piezas” en que se puede dividir un pollo con algo de buena voluntad. La estrella es, sin duda, la carcasa: lo que queda de esqueleto de un pollo después de quitarle cuello, alas, pechuga y muslos; ¡y también se vende! En Galicia yo creo que como mucho te la regalarían para el perro... Otra de las reinas de la pollería es la gallina, que la gente se lleva entera o media gallina, quiero imaginar que para sopas.En fin, y mientras pasmo para el panorama, ya van dos viejas que se me han colado y otra que se me cabrea porque no le he guardado el turno mientras iba a por salmonetes...

En mi clase hay una monja

Pues eso, que en mi clase hay una monja, con hábito negro y un fino borde blanco en la toca. Y es una monja joven, cosa que choca para el concepto gallego de monja arrugada cual pasa de Corinto. En concreto la monja aún sin nombre y yo coincidimos en dos asignaturas: Conservación de la Fauna y Zoología Marina. Un día el de Conservación (que tiene un parecido asombroso, tanto en físico como en gestos, con el Bernardo de “Camera Café”) hizo un chiste “religioso”; según él, los escritos de taxonomía tienen poco éxito en las grandes revistas científicas, de modo que si uno descubre una especie nueva a poco que se descuide sólo se lo publican “en la hoja parroquial de tu pueblo”. La gente se rió, pero me hizo más gracia todavía ver por el rabillo del ojo cómo media clase miraba a la monja para ver si también se reía. En fin, es lo que tiene Madrid, que de todo hay. Por cierto, también se reía...

Titores

¿Os gustaría ayudar a un imberbe de 1º a enfrentarse a los retos que supone la vida universitaria? ¿No? Ya, me lo imaginaba.... ¿Os interesan 6 créditos de Libre Configuración? Ah vale, veo que empezamos a entendernos... Leed esta noticia, y rápido, que el próximo martes se acaba el plazo.

Menudo día

Como adecuado colofón al Congreso, varios de los participantes realizamos el domingo pasado una excursión, primero a las salinas de Santa Pola y luego al Clot de Galvany. Había amenaza de lluvia, pero el día se aguantó la mar de bien, llegando a quemar el son a veces. Tenía grandes esperanzas puestas en esta excursión; era casi la primera vez que visitaba humedales en medio del (ya de caída) paso postnupcial y esperaba ver alguna especie nueva... ¿Alguna? Alguna estaría bien, pero 13 son me atrevería a decir que demasiadas. Al acabar el día me pasaba lo mismo que cuando voy a Roma; de tanto ver maravilla tras maravilla acaba uno saturado y no las valora en su justa medida.

Tal vez la pieza más rara de las que cayeron en Santa Pola fue una garceta grande Egretta alba. Esta especie, aunque cosmopolita, desapareció de Europa Occidental a lo largo del S. XIX debido a la caza a la que se sometía a ésta y a otras especies cercanas para obtener plumas (las famosas aigrettes) para sombreros y vestidos. Sin embargo se ha ido recuperando poco a poco, y en España pasó de ser rara rarísima a verse cada vez con más frecuencia a finales del siglo pasado, terminando por criar si la memoria no me falla en 1999 en Doñana, y ahora con mayor abundancia en el Delta del Ebro.

Otro de los bimbos de Santa Pola fueron las gaviotas picofinas Larus genei, sumamente elegantes. Uno de los ejemplares que vimos tenía una anilla blanca de lectura a distancia; en cuanto sepa de dónde venía os cuento su historia.

En el Clot de Galvany (un pequeño complejo de lagunas cercano a Elche ahogado en un mar de urbanizaciones) pude ver muy de cerca un macho y dos hembras de malvasía cabeciblanca Oxyura leucocephala, que es otra especie salvada literalmente in extremis. En 1977 quedaban sólo 22 ejemplares en toda España, "gracias" a la desecación de humedales y la caza. Una protección eficaz consiguió aumentar su número hasta varios miles a día de hoy.

Las otras diez especies nuevas del día fueron:

-Tarro blanco Tadorna tadorna; como su nombre científico indica es el pato más decorativo...

-Águila pescadora Pandion haliaetus

-Avoceta común Recurvirostra avosetta

-Alcaraván común Burhinus oedicnemus; tres ejemplares que pasaron volando sobre el autobús de vuelta a Madrid en algún lugar indeterminado de Albacete, cuando ya era casi de noche. Un postre muy rico, por así decirlo.

-Chorlito dorado europeo Pluvialis apricaria

-Correlimos menudo Calidris minuta

-Archibebe oscuro Tringa erythropus

-Archibebe común Tringa totanus

-Andarríos grande Tringa ochropus. A éste le tenía unas ganas locas...

-Charrancito común Sterna albifrons

Además vi por primera vez en España flamenco rosado Phoenicopterus roseus y agachadiza común Gallinago gallinago (los había visto en Francia; los flamencos fugazmente en La Camargue desde el autobús y la agachadiza hace algo más de un año en los estanques de Cérgy, cerca de París, un lugar maravilloso del que os tengo que hablar alguna vez).

Algunas de estas especies son tan comunes que casi me da vergüenza ponerlas; a veces pensáis que puedo ser un hacha con esto de las aves, pero bueno será si llego a cutter...

Y de la noche a la mañana...

... ha llegado el otoño. Parece mentira; anteayer iba de manga corta por la calle disfrutando del sol y de las cotorras, a las que pude acercarme mucho mientras comían piñones en los jardines del Campus; y ayer a la una de la tarde parecía de noche, había caído la temperatura diez grados y llovía a mares. De forma que, pese al paragüas, al chubasquero y al calzado de agua (que uno no ha vivido donde ha vivido en vano), pillé una mojadura de cuidado.

Ya por la tarde el agua caía mucho más suavemente, como con pereza. Y de camino a la Facultad, desde alguna parte en lo más hondo de mis entrañas (cerca del bazo, diría yo) fue creciendo una especie de no sé qué que tardé en identificar: No estaba lloviznando, como decían mis compañeros. No, era algo muy diferente; orballaba...

Crónica del Congreso

¿Y cómo me ha ido en mi primer congreso, os estaréis preguntando? Pues muy bien. Si os habéis mirado el horario, veréis que cada día había una serie de ponencias, introducidas cada una por una conferencia inaugural, y una o dos mesas redondas. Las conferencias inaugurales han sido todas interesantísimas, y las ponencias en general también, aunque ahí ya había de todo. Se notaba que muchos doctorandos habían decidido sacarse créditos de encima presentando un poco lo que se les ocurría al congreso; trabajos que no es que estuviesen mal hechos, pero que no aportaban mucho a la comunidad científica... Y algunos (¡incluso profesores!) tenían una forma de exponer que era para cortarse las venas. Las mesas redondas fueron un poco más pesadas, y la gente aprovechaba para echarse una siestecita o para visitar los stands de libros y óptica de una sala anexa.
Antes de la clausura se celebró además una Asamblea extraordinaria de SEO, donde se renovaron parte de los cargos de la Junta Directiva; ya tenía yo ganas de estar en una asamblea y de poder votar... Se celebró además una cena de gala en el hotel “Huerto del Cura”, pero la comida era tan “sofisticada” que casi se hacía repelente. ¿Y qué he sacado en limpio? Bueno, para empezar he aprendido mucho; no sólo de contenidos, si no también de cómo hay que hacer las cosas. He conseguido ponerle caras a mucha gente que conocía sólo por libros o artículos, y sobre todo he conocido a muchos más aficionados que contagian su entusiasmo y ganas de hacer cosas a los demás. Me he deprimido un poco viendo cómo gente de mi edad tiene ya muchas tablas mientras que yo aún estoy casi empezando, sobre todo pensando en que los bichos no dan para que coman muchos. Pero bueno, lo que tenga que ser será.

VÍSPERA

La víspera del Congreso he tenido dos encuentros y una despedida. El primero de los encuentros ha sido inesperado y propiciado por un ascensor estropeado en el que nos quedamos (por breves momentos, a Dios gracias) otro SICUE, un servidor y Gaetano. Gaetano es un histriónico romano (bueno, de Grottaferrata, que no se me enfade) de Erasmus en Madrid. En la semana que lleva aquí ya le ha dado tiempo de marcharse de su primer piso, porque los amigos gays que invitaba su compañero se paseaban por toda la casa en calzoncillos “que ya sé que en España es normal, y no tengo nada contra los gays, pero algo así a los italianos nos ataca a la moral”... En fin. Parece un tipo simpático, a ver.
Más tarde, en la estación de autobuses, he tenido tiempo de hablar diez minutos con cuatro miembros de SEO-Monticola (el grupo local de SEO en la Autónoma) que van también a Elche. Mi primer objetivo era haberme ido con ellos hoy, para no aparecer allí sin conocer a nadie, pero esta tarde había una despedida que no me podía perder...Porque hoy, tras cuatro años de estancia en Santiago, se vuelven a Chile Marcelo, Carola y Martín. Marcelo y yo nos conocimos en 1998 a través del panel de mensajes de Drpez, una página de acuariofilia. Resultó luego que en 2002, al tiempo que comenzaba yo Biología en Santiago, Marcelo, bioquímico, obtuvo una beca predoctoral de cuatro años en la Facultade de Farmacia. Así que, junto con su recién estrenada mujer, Carola, se vinieron también a Compostela. Nunca habría pensado que nos íbamos a encontrar, y de repente encontré un hogar estupendo al que autoinvitarme a comer o a merendar de vez en cuando... Hace dos años se añadió Martín al conjunto y ahora, transformado Marcelo en el Dr. Cortez, cruzan de nuevo el charco, donde por suerte ya tienen casa y trabajo. Nos hemos pasado bastantes horas recordando buenos momentos en el aeropuerto, pero al final he tenido que marcharme a hacer la maleta. Hacía tiempo que no se me escapaban un par de lagrimones, pero creo que la ocasión lo merecía... ¡Hasta pronto, amigos, que Dios os bendiga!

Menos da una piedra...

Todavía no tenemos piso, pero por lo menos ya tengo una habitación. Ante lo improbable que se presentaba el encontrar un alojamiento adecuado para los dos a corto plazo, he optado por alquilar una habitación en un piso aquí al lado, para por lo menos sacarme esa preocupación de encima mientras no aparezca algo mejor. Mi nueva casera, Doña Lola (que es una vieja de una fealdad benévola; toda pintarrajeada, reteñida y con la piel llena de manchas), se ha hartado de darme coba, diciéndome lo mayor, majo, guapo y responsable que parecía, de punta en blanco, con la camisa bien planchadita... Como si no me diese cuenta de que lo que le interesaba era llenar la habitación; aunque a nadie le amarga un dulce. Hay otros dos inquilinos que aún no he visto, a ver qué tal...

Por cierto, que con tantas cosas como tengo que contar casi se me olvida lo más importante: ¡¡¡El jueves me voy a mi primer congreso!!!

Diccionario de uso del madrileño (I)

CAF: Acrónimo de Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles. Los fabricantes del Metro de Madrid, vamos.

Chulear (v. tr.): Robar algo con ingenio y descaro. Mayormente aplicado a la propiedad intelectual, siendo muchas veces sinónimo de plagiar o de copiar+pegar. Ejemplo de uso:

"Espero que no nos denuncien la web de las prácticas, porque las fotos son chuleadas"

Dña. Ángeles Sánchez. Profesora de Entomología Ambiental Aplicada.

¡Por fin clases!

Bien, no ha estado del todo mal; más bien todo lo contrario. Pero como dijo Jack el Destripador, vayamos por partes.
Me levanté y preparé con tiempo suficiente como para llegar a las nueve menos cuarto. A esa hora, clavada, estaba yo delante de la puerta. ¿Qué pronto, no? Ya, pero aún tenía que encontrar el aula. No parecía difícil (Aula de Vertebrados, 9ª planta), pero al entrar descubrí que lo de que las obras iban a acabar la semana pasada distaba mucho de ser cierto. Tras ensayar por dos escaleras que no llevaban a ninguna parte y un ascensor inutilizado, acabé consiguiendo llegar a través de la facultad de al lado, Geológicas, también medio patas arriba. Al final llegué justito, cuando ya estaban entrando todos. En fin, Zoología Marina. El aula, bastante vetusta, con las odiosas sillas de apoyabrazos-pupitre, estaba llena; debía de haber como 40 ó 50 alumnos, cosa que me impresionó bastante. Lo mejor de la presentación fue que ya hay una excursión planeada del 4-8 de noviembre en... ¡la playa de Montalvo (Sanxenxo)! ¡Menuda alegría! Allí he pasado yo 13 veranos de mi vida, y tras este verano de interior no sabéis cuánto la he echado de menos... ¡Blas, espero verte allí!
Después de clase pude contactar con otros tres SICUE que ya conocía de la cola para entregar papeles, e inauguramos juntos la cafetería. ¡Es el 2º café que me tomo desde que estoy en Madrid -café con leche, 0’75 €-! Sí, mamá, yo también me estoy quitando...
Por la tarde, primero Conservación de la Fauna. El aula, normal; podría ser cualquiera de las de la Facultade (gallego, ¿recordáis?), y también como 50 alumnos. Dos profesores; uno de ellos, con perilla dieciochesca, es Eduardo de Juana Aranzana, presidente de la SEO y uno de mis objetivos para este curso. También haremos excursión; o 9-11 de noviembre (justo después de la otra) a Santoña o la semana siguiente a otra parte.
Y a última hora, Entomología Ambiental Aplicada. Aula enorme y poquitos alumnos (16), seguramente porque somos el segundo turno. Las presentaciones dan poco juego para hablar de los profesores, pero alguno ya apunta maneras, ya. El material promete ser bueno, pero eso queda para más adelante.

Víspera...

Ayer sábado por la tarde, con gran dolor de corazón por dejar a Spaiky sola, fuimos a pasear mi hermano y yo por el “núcleo duro” del barrio de Salamanca, a disfrutar del ambiente chic de Serrano, Goya y compañía (y a pagar 3’50 por un vasito de helado...). Hoy hemos vuelto al centro: mi idea era hacerme la típica foto que se hace todo el mundo sujetando las Torres Kio (y que ilustro con la foto de arriba), pero en el último momento la vergüenza me pudo, y opté por ver cómo se hacía esa foto una japonesa con menos complejos que yo. A regañadientes, mi hermano aceptó a acompañarme paseando Castellana abajo; tenía ganas de quedarme pasmando mirando el Skyline madrileño. Así que recorrimos bancos, ministerios y otras oficinas, a cada cual más ostentosa.Por la tarde mi millón de planes se fue diluyendo poco a poco en una aburrida tarde de domingo, de periódico, película y libro. Poco a poco iba fraguando en mí una especie de inquietud que me traía reminiscencias de otros tiempos. Tardé en darme cuenta de lo que era, hasta que el dolor de estómago me lo confirmó... ¡Mañana es el primer día de clase!

Spaiky

Ante la falta de noticias destacadas de este aburrido fin de semana os presento a Spaiky, la "hija" de una amiga de mi hermano a la que nos ha tocado cuidar este fin de semana...

Conservas variadas

Haciendo un paréntesis en la ajetreada vida madrileña, vamos a dedicar la entrada de hoy a la gastronomía. Ya he citado en una entrada anterior que la variedad de productos disponibles en Madrid puede llegar a marear un poco, pero por otra parte siempre está la posibilidad de probar cosas nuevas. Entre estas novedades se encuentran cuatro nuevos tipos de conservas que nunca había visto en Galicia:

- Langostillos (Acanthocardia sp.): Son como una especie de berberechos gigantes, recolectados en Andalucía (aunque también los hay en Galicia). Me imagino que el nombre de langostillo vendrá de la forma del pie del susodicho lamelibranquio (que es lo que venía en la lata; no el cuerpo entero), curvado y rojizo como una gamba. El sabor recuerda sin alcanzarlo al de un berberecho normal.

- Concha fina (Callista chione): De Marruecos, aunque también las hay en Galicia. Son como una almeja grande como un puño, y de concha fina nada de nada, no sé quién le habrá puesto el nombre. Sabor poco definido; salado, eso sí, típico sabor de conserva, pero algo duras.

- Caracolas (Buccinum sp.): Esta vez sí, de Galicia. El aspecto de caracol sin concha podría resultar algo repulsivo, pero el sabor es excelente, casi como el pulpo (de nuevo, algo duras).

- Caracoles de mar (Trophon sp.): De origen chileno (como las deliciosas almejas machas). El aspecto algo desagradable del caracol se une a un sabor poco consistente, haciendo que, tras haberlos probado por la novedad, no merezca la pena comprarlos de nuevo.

Receta: Revuelto de caracolas con setas

Ingredientes (para dos personas):

- Una lata de caracolas

- 5 setas (Pleurotus ostreatus)

- Dos huevos

- Ajo, perejil, aceite y sal

Preparación:

- Pasar en una sartén dos dientes de ajo y perejil, con poco aceite. Mientras tanto, picar setas y caracolas.

- Añadir las setas y caracolas a la sartén y pasarlas hasta que la setas comiencen a dorarse.

- Añadir dos huevos batidos, removiendo continuamente, hasta que cuajen.

Sugerencias:

- Se pueden servir dentro de conchas de vieira, para que luzca más, y darle un toque más gallego.

- Si gusta el picante, añadir media guindilla al pasar el ajo.

¡Qué bueno es recibir visitas!

Como dije ayer, hoy ha estado Jesús aquí en Madrid. Jesús, recién licenciado en Historia del Arte, está a punto de marcharse a Londres por su cuenta y riesgo, sin casa y sin trabajo, para aprender inglés "por inmersión". No es el único que lo haya hecho así, ya, pero a mí no deja de parecerme algo que queda muy por encima de mi valentía.

Pero como iba diciendo, hoy a estado Jesús aquí. Me gusta ir de paseo con Jesús, porque al ser de una rama completamente distinta siempre aprendo cosas que si no sé que no me molestaría en mirar. Hoy por ejemplo, hemos empezado visitando el museo de la Real Academia de Bellas Artes (3 €; pero los miércoles como hoy gratis). Hay muchos cuadros de autores españoles famosos que uno siempre tiende a imaginar en El Prado (y alguno de extranjeros también, como La Primavera de Arcimboldo de la imagen). Además abundan los retratos de personajes de época; los retratos que se suelen reproducir en los libros de Historia del colegio, por lo que no deja de ser simpático encontrarse con estos viejos "conocidos".

Tocaba después algo de comida rápida (bocata en el Pans & Company y café en el Starbucks), para después ir a dar una vuelta por el Retiro. Como iba atento a la charla no tengo ninguna observación ornitológica reseñable (y ya van días y días así; mi cuadreno está criando telarañas...), pero me gustaría destacar los cipreses de pantano Taxodium distichum que hay en el estanque frente al Palacio de Cristal. Son unas coníferas antiquísimas y muy interesantes, tanto por su capacidad de crecer dentro del agua como por ser de hoja caduca. Todavía forman grandes bosques inundados de aspecto mesozoico en ciertas regiones del SE estadounidense, pero si no tenéis pensado ir por allí (ni por Madrid, aunque os lo agradecería), podéis ver un raquítico ejemplar en el estanque que hay frente a los Colegios Mayores, en el Campus Sur.

En fin, que Madrid esconde rincones muy agradables; y más en buena compañía.

MNCN

Había que aprovechar un día que se presentaba demasiado largo, ¿ y qué mejor que una visita al Museo Nacional de Ciencias Naturales?

Me sorprendió gratamente ver la cantidad de jóvenes que se bajaban en Gregorio Marañón y que se dirigían conmigo hacia el Museo, qaunque luego descubrí que su destino final era la Escuela Técnica de Industriales, que se encuentra en el mismo edificio. De nuevo, como en todo museo que valga la pena, el precio de la entrada era simbólico (1'5 €). El edificio del Museo presenta dos alas de exposición: Una de animales y plantas y otra de rocas y fósiles.

Visitando la primera me llevé una ligera decepción, ya que no había ninguna exposición temporal de las que suelen llenar todo el bajo del edificio. Recorrí de nuevo la exposición dedicada al Mediterráneo, con unos dioramas impresionantes que nadie diría que fueron hechos a principios del S. XX (de hecho, todos los animales disecados del Museo están tan bien montados que visitar luego de nuevo el Luis Iglesias da bastante pena); y el Real Gabinete. Había una exposición itinerante dedicada a las mujeres científicas, y en un panel con decenas de científicas españolas aparecía... ¡Alicia, la de Micro! Debería estar en un Museo, sí, pero en un bote de formol...

Se me pasó la mañana volando. Volví a casa a comer y por la tarde de nuevo al Museo, a visitar la otra ala de exposiciones. Había un montón de colegiales gritones que por suerte desaparecieron pronto, dejándome disfrutar a mis anchas de las reproducciones del Diplodocus carnegiei o del Carnotaurus sastrei entre otras, además de la que sin duda es la pieza más valiosa del Museo (y no sólo porque lo ponga en el cartelito): El esqueleto tipo completo de Megatherium americanum, el primer mamífero fósil en ser reconstruido y descrito científicamente (por el mismísimo Cuvier, en 1796), hallado por un misionero dominico español en Luján (Argentina).

Mañana voy a pasar el día con Jesús, y me imagino que tocará pasarse por algún otro Museo (creo que sin bichos). Veremos qué tal marcha la cosa...

Por cierto, que según parece por ahí está lloviendo a mares. Aquí no ha llovido en todo el tiempo que llevo y, la verdad, ya lo echo algo de menos... Y ah, que se me olvidaba, ¿puede alguien explicarme por qué no habéis empezado el curso ayer, como debe ser?

World Trade Center

Iba a hablar otra vez de mi infructuosa búsqueda de nueva vivienda, pero para qué aburriros... Ayer sábado he visitado un centro comercial “de verdad”, como los de la tele: El de la estación de Príncipe Pío. Realmente, sacando el metro, no es muy distinto de cualquiera de los que haya en Galicia, pero la masificación, y sobre todo la variedad de la gente que allí había, sí que me llamaron la atención. Sería caer en el tópico decir que en Madrid hay muchos inmigrantes, pero es que realmente se nota. Además, había gente de todas las “tribus” habidas y por haber, a cada cual más pintas (en fin, no sé qué pensarían ellos de mis “pintas”).
Y hoy, domingo, he ido al rastro, que no deja de ser un mercadillo como el de Vite, pero a lo bestia. eso sí, la misma masificación y las mismas pintas que el día anterior. Tampoco me acaba de convencer, aunque para pasar el rato está bien, y siempre sirve para ponerse al día en cuanto a eslóganes de camisetas (el de “Si quieres dejar las drogas LLÁMANOS, pasaremos a recogerlas” no lo había visto antes).Y siguiendo con los mercados, realmente en Madrid puedes comprar de todo y en todas partes, de forma que me pierdo algo cada vez que pienso qué voy a hacer para comer y dónde voy a ir para comprarlo. Pero bueno, todo es acostumbrarse...