Gerald Durrell. In memoriam

El autobombo que me di ayer a causa del seminario me ha hecho retrasar hasta hoy el comentario dedicado a la memoria de Gerald Durrell, muerto ayer hace 12 años a la edad de 70. Por si algún analfabeto funcional no cae en la cuenta de quién es, recordar que fue un eminente naturalista inglés y escritor de decenas de libros, de los que los más famosos son los de la serie autobiográfica de Mi familia y otros animales.
Hijo de un ingeniero dedicado al servicio del Imperio, Gerald Durrell nació en Jamshedpur (Bihar, India), pero a la muerte de su progenitor sólo tres años más tarde su familia regresó a Inglaterra. En 1935 toda la familia (compuesta de una madre, cuatro hermanos y un perro) se mudó esta vez a la isla griega de Corfú, de la que volvería de nuevo a Londres ante el inminente estallido de la II Guerra Mundial.
A la edad de 20 años entró a trabajar como aprendiz en el zoológico de Whipsnade, y sólo dos años más tarde (Dios mío, y pensar que con un año más yo todavía estoy en pañales...) se embarcó hacia el Camerún británico en la primera de muchas expediciones dedicadas a la captura de animales para zoos de todo el mundo. Durrell se dio cuenta de que la función de los zoos debía dejar de ser sólo entretener a la gente, si no colaborar con la conservación de especies amenazadas. Esta idea revolucionaria para la época le valió la enemistad con los directores de los zoos de la época, por lo que en 1958 decidió fundar su propio zoo en la isla de Jersey.
Entremedias, encontró tiempo para casarse con Jacquie, colaboradora suya en muchas expediciones y protagonista de muchas de las deliciosas historias de sus libros, pero que acabó abandonándole debido a la obsesión de Gerald por el trabajo y a sus problemas con el alcohol. Se casó con su segunda mujer, Lee, en 1979.
Asociada al zoo nació la Jersey Wildlife Preservation Trust (hoy Durrell WPT), dedicada a buscar fondos para los programas de conservación del zoo y a la formación de personal para proyectos de conservación en terceros países, sobre todo en lugares en vías de desarrollo, donde la biodiversidad suele estar más amenazada.
Gerald Durrell murió por complicaciones aparecidas tras un transplante de hígado, agotado por el trabajo de campo por todo el mundo y consumido por el ardor del whisky y la ginebra. Si bien su vida privada no ha sido todo lo deseable que pudiera ser, su magna obra a favor de la conservación de la naturaleza en todo el mundo, y los buenos momentos que con sus libros nos ha hecho pasar a millones de personas, merecen que se le recuerde con orgullo.Uno, que es como es, desearía que los personajes a los que admira fuesen también un ejemplo para los demás en lo personal, porque además espero llegar a conoces a estos mis ídolos en el Cielo (modesto que es uno). Pero es lo que hay, así que no me queda más que el consuelo de rezar por su alma de vez en cuando. Y hoy, como favor especial, te pediría que lo hicieses tú también.

Ensayando para el futuro

¡Por fin! En esta última semana de clases (porque aquí para los exámenes sólo nos dejan las dos semanas siguientes; ésta no) he podido hacer una de las cosas que más me gustan: Exponer un seminario. Los que me conocéis más o menos bien sabéis que la ilusión de mi vida es llegar a ser profesor en la Universidad, hablando de lo que me gusta y haciendo que los que me escuchan aprendan y disfruten (cuántas cosas, pero bueno...), y exponer seminarios es lo más parecido de momento. Y la verdad es que me lo he pasado como un enano. El tema, Entomología forense, nos tuvo a mi compañero Pablo y a mí felizmente entretenidos durante cerca de tres cuartos de hora. Además, creo que las risas de la gente ante los comentarios graciosos que hicimos eran sinceras, así que... ¿qué más se puede pedir?

Crónica familiar

Ya, pero... ¿y qué tal por casa? Bueno, pues mi abuelo se está recuperando bastante bien. Lo operaron el miércoles, el sábado lo sentaron por primera vez y esta tarde toca probar a ver si puede caminar de nuevo; esperamos que le den el alta para el viernes. Mi abuela físicamente está mejor que en Navidades, pero la cabeza le anda según; últimamente ve de vez en cuando ratas en el suelo, lagartijas en las paredes y peces dentro de la botella del agua, pero podría ser peor (por lo menos ve cada animal en el sitio que le corresponde...).Y padres y hermanos... aguantando el tirón, que nunca choveu que non parase.
Así que me vuelvo a Madrid bastante tranquilo. Y, además, con un regalo que a los Reyes no les dio tiempo de enviarme a su hora: The sound approach to birding: A guide to undestanding bird sound; un libro precioso con dos CD’s que comenta las peculiaridades de las voces de las aves y su aplicación a su observación y estudio, con 198 pistas sonoras ilustrativas comentadas. Vamos, que se me cae la baba sólo viendo la portada. Creo que voy a disfrutar esta tarde del viaje en tren...

¡A rañala, bipartito!

Podrá decirse lo que se quiera de los 15 años de Fraguismo, pero es indiscutible el hecho de que los viejos (perdón, quería decir os nosos maiores) alcanzaron una calidad de vida que nunca habrían soñado de jóvenes. Con una pensión y una serie de romerías aseguradas a lo largo del año, y la perpetua compañía de la TVG, la tercera edad se alargaba sin sobresaltos hasta límites insospechados por la ciencia médica.
Pero llegó junio, y llegó el bipartito. Y tanta sonrisa y palmadita en la espalda no podía presagiar nada bueno. Comenzaron con un aparentemente inofensivo cambio de logo, algo hasta cierto punto comprensible, teniendo en cuenta lo sospechosamente parecida a una gaviota que era la “V” del anterior. Pero esta forma de atacar a los pilares del Antiguo Régimen sería ya una constante en la política audiovisual del nuevo gobierno... La depuración comenzó cebándose con el mítico Supermartes... Después, so pretexto de su avanzada edad, el padre Isorna fue obligado a soltar las riendas de A Santa Misa, que ahora se retransmite en un horario imposible, prácticamente de madrugada... Los advenedizos de O Show dos Tonechos sustituyeron a Platos Combinados la noche del miércoles... Día tras día, el Lado Oscuro se ha estado infiltrando en las entrañas de telegaita.
Y lo siguiente, el combate final, el Armagedón, es algo tan terrible que no me atrevo ni a imaginarlo... ¿Serán capaces esos desalmados, esos hijos de mala madre, de dejarnos sin Luar? ¡Por encima de nuestros cadáveres!

Superpiñeiro...PRESENTE!

Pai Isorna...
PRESENTE!

Miro Pereira...
PRESENTE!

¡GALLOSO
PRESIDENTE!

Del plató número
1000...

¡¡¡NO NOS
MOVERÁN!!!

Saetas de hielo

El esmerejón Falco columbarius es una especie de halcón ampliamente distribuida por las latitudes frías de Eurasia y Norteamérica. Es un animal muy pequeño, siendo el macho (en la foto) del tamaño de un mirlo y la hembra apenas mayor, pero lo que le falta de tamaño le sobra de arrojo, y no se arredra a la hora de perseguir y dar muerte a aves que le superan en talla. Especialista en cazar en medios abiertos, las aves europeas que nos visitan en invierno se instalan preferentemente en ambas Castillas, donde se convierten en la pesadilla diaria de las alondras y otros pequeños pájaros.
Otra ave que utiliza las campiñas cerealísticas para cazar en invierno es el aguilucho pálido Circus cyaneus, y entre ambas rapaces se ha establecido una especie de colaboración que les permite cazar con mayor eficiencia. El aguilucho es un excelente planeador, que recorre los sembrados a escasos centímetros del suelo para dejarse caer sobre cualquier cosa que valga la pena. Si un pajarillo que lo ve intenta escapar volando hacia las nubes caerá presa del esmerejón, que sobrevuela la zona a la espera de estas espantadas. Si, por el contrario, es un ave en vuelo la que intenta burlar el ataque del halconcito dejándose caer al trigal, acabará entre las garras del aguilucho. Resulta difícil saber si es la casualidad del encuentro la que hace que se establezca esta relación venatoria entre ambas aves, o si consiguen “ponerse de acuerdo” de alguna forma.
Ayer, desde el Talgo a Orense, vi un par de esmerejones. Uno se alejó volando raudo al paso del tren, y otro se peleaba en el aire con nada menos que tres milanos reales Milvus milvus. Lástima no haber podido bajar un ratito a disfrutar del momento; llevo tanto tiempo sin echarme los prismáticos a la cara...

GESTAPO complutense

A escasa hora y media de tomar el tren para Orense, os comento algo de lo que me enteré ayer. Aquí en Madrid no se hacen las enquisas de avaliación da actividade docente, si no que para valorar cómo dan los profesores las clases hay una serie de “alumnos espía” a los que de vez en cuando se les pide que rellenen un cuestionario acerca de los profesores que les imparten las clases. A cambio, reciben un crédito de libre configuración. Ayer cuando me enteré creí que me estaban tomando el pelo; sonaba tan “de otra época”... Por lo visto, hay un “espía” por cada 500 alumnos. En fin, que no sé qué sistema me parece mejor. A mí se me ocurre un tercero: poner a dar clase a la gente no tanto porque sea un buen investigador si no porque sepa hacer interesantes y trasmitir con ilusión los contenidos de la materia que se le asigna.

Calidad de la Docencia; ¡allá vamos!

Caerse de la burra

Desde el jueves pasado, y hasta hoy, fiesta de la Conversión de San Pablo, todos los cristianos hemos estado celebrando el “Octavario por la unión de los cristianos”, en el que se pide que todas las distintas iglesias, dolorosamente escindidas en su día de la Iglesia Católica, vuelvan a ser un solo rebaño con un solo pastor. Todos los últimos Papas han dedicado grandes energías al ecumenismo, que es como se conoce esta búsqueda de la unión; notablemente Juan Pablo II, que en sus numerosos viajes y en Roma procuró entrevistarse con los distintos líderes cristianos, y promovió muchos grupos de estudio sobre este tema. Las diferencias políticas que en su día llevaron a la desunión de los cristianos ortodoxos hace siglos que carecen de sentido, y las diferencias doctrinales con las distintas denominaciones protestantes se van poco a poco también solucionando, así que una de las ilusiones que tengo es no morirme antes de que, de nuevo, todos seamos uno.
Para el que desee un conocimiento más profundo de la cuestión, le recomiendo que busque el libro “Conocerse y comprenderse: Una introducción al ecumenismo”, de la alemana Jutta Burggraf. Y otra lectura genial es la de “Roma, dulce hogar” ("Rome, sweet home"), de Scott y Kimberly Hahn, un matrimonio de conversos americanos. Ambos, de Ediciones Rialp S.A.

Lección de Genética

No deja de honrar a los distintos periódicos que se esfuercen en mantener una sección de “Ciencia” entre sus páginas, aunque no sea más que un cajón de sastre a donde van a parar noticias de los temas más variopintos. Pero no estaría de más el exigirles un poco de rigor en lo que narran. Porque la partenogénesis no es una reproducción asexual...

Entre los seres vivos hay muchos mecanismos de reproducción asexual, mediante los que un individuo puede generar otros genéticamente idénticos a sí mismos (esto es, auténticos clones), pero la partenogénesis no es uno de ellos. Porque la partenogénesis implica el concurso de gametos, con lo que las crías no son iguales a su madre (si bien la variación posible no deja de ser baja). Normalmente, un óvulo tiene la mitad de la dotación cromosómica de una célula normal. Al ser fecundado por un espermatozoide, también con media dotación, se origina un cigoto que recupera la dotación habitual y a partir del que se desarrolla un nuevo individuo. En el proceso de la partenogénesis el óvulo sufre una duplicación de su material genético sin dividirse en dos, con lo que recupera la dotación normal y pude desarrollarse sin problemas. Tampoco hay pues fecundación, con lo de que Flora es madre y padre a la vez no deja de ser como poco una tontería, y ya podían haberse ahorrado el chistecito del té y los puros...

Patos sobre ruedas

No, si ¿qué os decía de las noticias chorras de El Correo Gallego? Pues la han considerado lo suficientemente importante como para ponerla en portada en su página web.

Lo que me causa una cierta incomodidad es que creo reconocer ese carro, y me gustaría que alguien me confirmase que no es el carro que yo creo que es, que tan buenos servicios nos prestó en aquellos Sanfermines...

La, la, la...

¿La pediste el coche?
Sí, me le ha dejado y ya le
tengo en casa

¡Arggggg! ¡Todo el día escuchando estas atrocidades lingüísticas, que me sientan como una patada en los oídos! Yo es que no doy dado con estos leísmos, loísmos y laísmos. Si ej que... Luego somoj loj del norte loj que tenemoj acento...

Y para rematar la faena, otra perla filológica, en forma de franquicia de abogados

Compostela, de nuevo, te la dedico...

Y sin embargo, se clava...

Bueno, ya tengo no sólo los billetes del Talgo para ir este fin de semana a Orense, si no también los del avión de Carnavales. Me temo que sin embargo las circunstancias familiares no me dejen mucho tiempo para visitas, aunque en fin, se hará lo que se pueda...

Mucha gente se ríe de los reparos que tengo a comer truchas, sardinas y anchoas, no a causa del sabor, si no de las espinas. “¡Pero si esas espinas no se notan...!”, me replican una y otra vez, con gesto sarcástico. Pues bien, yo sí que las noto. Y hoy he ganado un nuevo adepto para la causa: La lasaña que hizo ayer mi hermano era tan pesada que todavía la notaba taponándome el estómago, así que decidí que hoy tocaba comer ligerito, por lo que llegados a la cafetería de Teleco escogí un plato de ensalada y un filete de pescado. Nadando entre las hojas de lechuga, cual mojarra entre las frondes de las algas, nadaba una solitaria anchoa, que ofrecí a mis compañeros de mesa, soportando una vez más las risas por la cuestión de las espinas. Vero aceptó gustosa el presente, que engulló con ansias de garza... Pero su cara de satisfacción mudose de pronto en gesto de dolor, cuando una espina de la anchoa se clavó en la mucosa de su esófago. Y ahí empezó el drama; que si toses, que si vasos de agua, que si come corteza de pan, que si ya se ha ido, que si no, que sigue ahí, que si te lo estás imaginando, que si vete a la mierda que yo la noto que aún la tengo clavada... Y ahí se acabó la comida para ella. Media hora más tarde, entre muecas y toses, se metió los dedos en la boca y sacó la espina, que una onda peristáltica contraria había devuelto a la cavidad oral. Y allí estaba, una preciosa espina de anchoa, fina como un pelo, aguzada y elástica cual esquirla de plástico, potencialmente mortal... ¿Se clavan, o no se clavan?

Paseando esta mañana con mi hermano para hacer tiempo antes de comer, acabamos visitando el Centro Cultural Conde Duque, que está cerca de nuestra casa. Es un edificio antiguo, muy grande en planta y con amplios patios interiores, que alberga varias salas de exposiciones, de conferencias, etc., incluyendo el Museo de Arte Contemporáneo de Madrid.
De arte contemporáneo sólo vimos en uno de los patios un enorme mural (de unos 50x20 m) completamente recubierto de laminillas con cartas de la baraja española por una cara y doradas por la otra, que giraban y centelleaban al viento. Lo que sí recorrimos con calma fue una exposición dedicada a las misiones pedagógicas de la Segunda República: “expediciones” de profesores y alumnos universitarios madrileños perfectamente trajeados a los pueblos más perdidos de todo el país, cargados de libros, gramófonos y aparatos de cine; y grandes deseos de extender la cultura y los ideales republicanos entre los aldeanos.

Resultaba simpático ver, en las fotos y grabaciones de la época, cómo un montón de niños salían corriendo de cada pueblo al encuentro de los misioneros; me recordaba irresistiblemente a las imágenes de los niños de los poblados africanos corriendo tras los Land-Rover de un expedicionario cualquiera, saludando con las manos y con una sonrisa de oreja a oreja que es como el fogonazo de un flash. Desde luego, cuánto hemos avanzado en 70 años, y qué poco hemos ayudado a que también otros avancen para bien y no para mal.

Lo dicho: Hasta en la sopa

Ayer por la mañana estuve tomando un café con Javi, que me contaba cosas de la semana que se ha pasado de prácticas ayudando a un anillador en el sureste de Madrid. Como el muy desgraciado se dedicaba a ponerme los dientes largos con sus zorzales alirrojos y sus búhos reales, le ataqué en donde más le dolía... “¿Sabes? Hace unos días paseando por el Botánico de ahí enfrente vi un picogordo...” Su cara de odio y envidia era lo que necesitaba para alegrarme el día, je je. Terminados los cafés, por seguir chinchándole, propuse ir a dar un paseo por el Jardín. Y ya casi acabando el recorrido, un pájaro marrón con una llamativa banda blanca saltó de un arbusto al suelo... “Mira, Javi, una hembra de pinzón” “Yo tengo los pinzones muy controlados, y la verdad eso...” Y eso era otro picogordo, su primer picogordo. Sólo hay una cosa que te dé más alegría que el añadir una especie a tu lista, y es el hacer que la añada otro. Así pues, todos contentos.

Pues bien, hoy he ido a estudiar a la Facultad por la mañana, y en un césped a escasos metros de la acera, un grupito de pájaros comía bajo los árboles: Dos carboneros, un gorrión molinero, dos pinzones... Y un picogordo. Ya os lo dije hace unos días... Para consternación de Vero, que todavía no ha visto ninguno ahora que parece que los regalan, la Ley de Hoffman no falla.

¡Crack!

Un año y 18 días después de la primera vez, mi abuelo se ha vuelto a romper la cadera. Estaba paseando como cada mañana por la estación del tren cuando cogió una liebre y el coxal cedió de nuevo. La gente llamó a mi casa y la chica que cuida a mis abuelos acudió enseguida, y esperó junto a él a que llegara la ambulancia, mientras todos los demás viejos que acuden a diario a la estación le llamaban de todo menos bonita por tener el valor de dejar sola a una persona tan mayor... Lo que hay que oír. En fin, creo que iré a casa el fin de semana que viene; a ver si encuentro ahora algún vuelo barato. Los que recéis acordaos de él, y sobre todo de mi abuela, que tiene la cabeza cada vez más descolocada y no sé cómo se lo habrá tomado. Y de mi madre, que ya llueve sobre mojado... Muchas gracias :-)

¿Qué será, será...?

Aunque hoy en día lo que tengo en la cabeza son los exámenes de febrero, no dejo de mirar todo el montón de carteles de becas de colaboración y predoctorales que se multiplican a ojos vista por las carteleras de la Facultad. Y es que, para bien o para mal, esto se acaba, y los biólogos recién licenciados no es que se los rife la gente precisamente. Los resultados de la convocatoria de la beca del CSIC pueden tardar hasta abril en salir, y para entonces ya se habrá acabado de solicitud de otras muchas opciones... Cada vez que me pongo a pensar en esto me entra como un gusanillo por dentro cualitativamente distinto del de cuando son las dos y media y la profesora de la troncal continúa enrollándose, pero igual de desagradable. Y siempre hago propósito de llegar a casa y sin más dilación ponerme a buscar proyectos y becas en Internet, pero, como podéis ver, siempre acabo liándome con estas chorradas del blog y demás zarandajas y dejándolo para mañana...

Artejos y tagmas para todos

Hoy he tenido la primera de dos prácticas de Entomología Ambiental y Aplicada, dedicada a las especies de artrópodos de interés como plagas forestales y de cultivos. A pesar del deficiente estado de conservación de muchos de los ejemplares, me lo pasé muy bien, pudiendo apreciar hasta el más mínimo detalle de bichos que sólo conocía de nombre y que llevaba tiempo queriendo ver.
Lo que realmente me sorprendió durante las prácticas fue el ver cuántas cosas recordaba de la asignatura de Artrópodos del año pasado; nombres como gena, subcosta o terguito acudían a mis labios haciéndome recordar aquellas clases de cuatro personas en las que, tras echarnos la bronca, D. Francisco nos entretenía media hora contándonos historias de la historia de la Entomología, o saliendo de clase para pedir silencio a los alumnos con turno de pasillo... Y me ha gustado recordar todo eso, porque cada vez que pienso en la materia de asignaturas de cursos pasados lo único que suelo encontrar es una Nada como la que devoraba poco a poco la Fantasía de Ende.

Bueno, parece que por fin voy sacando provecho de la carrera, aunque no creo que el saberme las partes de la maxila del saltamontes me vaya a dar de comer...

Que lo haga otro

Hoy me ha pillado el toro y es hora de irse a la cama. Pero no quiero defraudaros, mis sufridos lectores, así que para que tengáis en qué entretener el tiempo os dejo un enlace a otro blog: Terrorismo desinformativo.

Gandules

Como últimamente, “gracias” a febrero y a la situación en general, el ambiente se va cargando, viene bien reírse un poco para descargar la tensión. Por eso he decidido presentaros hoy (en el improbable caso de que no los conocieseis ya) a un grupo musical que descubrí hará cosa de un par de meses y que rápidamente se ha ganado su espacio en los puestos de cabeza de mi lista de mejores artistas. Se trata de Los Gandules, un grupo con un estilo muy personal, que sin duda acabará marcando tendencia. Los Gandules cultivan un estilo musical que, como todos los que me conocen bien ya sabrán, me es particularmente querido, que es el de el versioneo de canciones que no por conocidas dejan de ser grises y anodinas, con lo que al versionarlas consiguen que sus acordes alcancen una nueva frescura que trasmite al oyente toda su fuerza. Se caracterizan por tocar siempre en bata y sentados en un sofá, porque cada vez que en sus canciones aparece la palabra “gandul” el público les aclama con fervor, y porque en todos sus conciertos actúa como telonero un grupo de extraterrestres llamado Escafandra, extraterrestres de rasgos sospechosamente parecidos a los de los integrantes de Los Gandules...
Como todavía no sé cómo se hace lo que he visto en otros blogs, de subir vídeos de YouTube que se activan al hacer click sobre ellos, os pego directamente el enlace.
- Para empezar, un videoclip de Escafandra
- Seguimos con uno de sus grandes clásicos: Bayas, bayas
- Una canción que encierra todo el espíritu del Aragón más salvaje: Hay carroña
- Y la apoteosis final: Mi tío tiene (un bar en Monzón)

Los vídeos son bastante malos, todo hay que decirlo. Los Gandules se merecen mucho más, y en cuanto pueda prometo subir material de más calidad.

ETA no. Y punto

Esta tarde he estado con Vero y con Jorge en la manifestación. Me llevo un recuerdo no muy bueno... Qué pena que los ecuatorianos que la convocaron en solidaridad con sus compatriotas fallecidos hayan tenido que verse utilizados durante toda esta semana de pelota del cada vez más sucio juego político español. Qué pena que, a lo largo de toda la manifestación, dominasen los gritos de crítica a los ausentes y de apoyo al gobierno; merecidos ambos, pero fuera de lugar cuando lo que había que gritar era no a ETA, y punto. Qué pena que de lo único que hablan ahora todos los telediarios sea de lo incapaces que somos los españolitos de hacer algo a la vez fuera de fin de año. Qué bien les ha salido la jugada a los terroristas, que ya se aseguran durante meses un país dividido en el que siempre encontrarán a alguien que, por las buenas o por las malas, les siga financiando, que es lo único que realmente les importa a esos cabrones...Qué pena, pero había que estar. Tal vez tarden en llegar los frutos de esta manifestación, pero sé que los Rosarios que fui rezando Recoletos abajo no caerán en saco roto. Santa María, Reina de la Paz, ruega por nosotros...

Diccionario de uso del madrileño (V)

Descambiar: Sinónimo de cambiar que se emplea para hablar de los regalos, sobre todo de los de Navidad.

Ejemplo de uso: "Voy a descambiar estos pantalones que me han traído los Reyes".

Las leyes del pajareo

Hoffman's Law - You may look for a particular bird for 20
years without finding it, but once you DO find it you find them everywhere. They
turn up in your driveway, on your porch, EVERYwhere. They suddenly become
robin-like in their numbers.

Como me sobraban diez minutos antes de clase, estuve dando un paseo por el Jardín Botánico Alfonso XIII (situado enfrente de la Facultad). Desde luego, carecía del esplendor que pueda mostrar en primavera o verano, cuajado de flores, pero no deja de tener su encanto; al fin y al cabo, estamos en la época. Como uno tiene una cierta deformación profesional, y a pesar de ir sin prismáticos, no pude evitar (ni quise, vaya) fijarme en los pajarillos que me salían al paso: gorriones molineros, urracas, carboneros garrapinos... nada especialmente destacable. Hasta que, mientras intentaba descubrir el sexo de un precioso ejemplar de pito real Picus viridis que sistemáticamente, a medida que yo me acercaba, se iba posando a la distancia justa como para impedirme verle el color de la bigotera (roja en los machos y negra en las hembras), algo salió volando a mi izquierda: talla de gorrión anabolizado, marrón con la cabeza naranja, banda blanca en las alas y al final de la cola... No hay duda, un picogordo Coccothraustes coccothraustes.

Si es que... Qué cierta es la ley de Hoffman. Ya puedes dejarte la vida hasta que consigues ver una especie en concreto por primera vez, que desde ese momento te la encontrarás hasta en la sopa. Para mí, más que una ley es prácticamente un axioma. Podéis encontrar ésta y otras leyes del pajareo en esta página; no tiene desperdicio.

Pasarse de originales

Tenía pensado dedicarle algún día una entrada de este blog a comentar nombres científicos curiosos, pero tras leer la noticia en El Mundo no he podido resistirme a escribir esta especie de aperitivo.

Gollumjapyx smeagol, ahí va eso. Los Japygidae son una familia de hexápodos dipluros, un grupo estrechamente emparentado con los insectos. Son depredadores que utilizan los apéndices de su último segmento abdominal, transformados en fórceps, para sujetar a sus presas (otros pequeños artrópodos, babosas, lombrices...).
Ni adaptación de nombres griegos, ni latinos, ni leches... Gollumjapyx, y me quedo tan ancho. ¡Viva la Filología Biológica! Como explica uno de sus descubridores:

"hay cierta tradición de dedicar las especies de la fauna
subterránea a algún ser mitológico. A este animal queríamos inmortalizarlo de
esa forma, pero como la mitología griega y la romana están muy
manidas, recurrimos a una mitología moderna”

Compostela, te la dedico...

Ourense-Empalme/Madrid-Chamartín

Pues eso, que ya estoy en Madrid. Ayer a las 15:30 tomé el Talgo en Orense con la extraña sensación de haberme confundido de tren y de estar en el Regional de Santiago, tal era la cantidad de estudiantes con maletas que abarrotaba asientos y pasillos. Además, como me tocó en uno de los asientos “de cuatro”, íbamos más que apretados, por lo que la ventaja respecto al otro tren parecía ser sólo la de poder mortificarse con “Garfield II” mirando a la pantalla y usando los auriculares... pero bueno, mejor me callo, que si no alguien que lea este blog pensará que no hago nada más que quejarme. Además, bienvenidos sean estos viajes, cuando me permiten ir cumpliendo mi lista de propósitos naturalistas para este año. El propósito, que salió huyendo al pasar el tren a su lado, era un precioso macho de ciervo Cervus elaphus nacido en la primavera de 2005, por lo que sus astas carecían de ramificaciones (varetos, que les llaman los monteros). Me extrañó precisamente verle las astas; creía que a estas alturas del año a los machos ya se les habrían caído... En fin, buen comienzo; 2007 promete.

Adiós ríos, adiós fontes...

Bueno, pues ya se acabaron las vacaciones. No es que tenga muchas ganas de volver a clase, y menos de hacer los exámenes, pero ya me estaba aburriendo un poco aquí en Orense...
De todas formas, ¿qué importa emigrar de nuevo, si puedo tener lo mejor de Galicia en cualquier lugar gracias a Internet? Estoy hablando, por supuesto, de la página web de El Correo Gallego, que me permite disfrutar de los afanes diarios de la vida de Santiago y provincias aunque esté a cintos de kilómetros. Valga como ejemplo no sólo la viñeta de arriba, si no también una de las noticias aparecidas estos días, de ésas que le levantan a uno el ánimo: “Barbie se llamaba Maruxa” (no perderse los comentarios)
En fin, país... Para el que quiera saber cómo son las noticias de un periódico de verdad, os invito a leer la simpática historia de Fred y Freda.

Por cierto, y ya que las aves han vuelto subrepticiamente a desembarcar en el blog, os invito a ver la foto ganadora y las finalistas del concurso anual de Birdguides. Sencillamente, quitan el hipo.

“... hemos visto su estrella, y venimos a adorarle”
Mt II, 2b

Venimus adorare eum. Hemos venido a adorarle. Estas palabras de los Magos fueron el lema de la vigésima Jornada Mundial de la Juventud (Colonia, 2005), la primera de Benedicto XVI. Las casualidades de la vida quisieron que yo asistiese a la misma como parte de un grupo de franceses, en vez de con el de gallegos. Y entre los miembros de ese grupo estaba Jean. Jean Delvolvé es un parisiense veinteañero, estudiante de Musicología en La Sorbona, y violonista de un par de orquestas; y ahora también es mi amigo. Una de sus hermanas conoció a su novio madrileño, y actual marido, en la JMJ de París, en 1997. Ahora ambos viven en Madrid, y Jean me ha prometido que de este año no pasa, que se pasará por Madrid para ver a su hermana, a su cuñado y a su ahijada y sobrina. Y esperemos que a su amigo Antón... C’est fait, mon pote! Je prends ta parole...!

¡Menudo ahorro en juguetes!

El 30 de diciembre salían a la luz los datos del número de abortos practicados en 2005. Con un 8 % más que en 2004, se supera de largo la barrera sicológica de los 90.000, lo que hace un bonito total de alrededor de un millón de españolitos que nunca llegaron a nacer en los 20 años que llevamos de ley del aborto. 91.000 abortos en un año... 260 al día, uno cada menos de 6 minutos. Y las previsiones son optimistas, ¡este 2006 seguro que pasamos de 100.000!

En esta noche de Reyes, sobran los comentarios. O, al menos yo, no tengo estómago para hacerlos.

Sesión de villancicos

Esta tarde, tras disfrutar de una ración de orejas con algunos de mis amigos e ir a Misa a la catedral, asistí al recital navideño de la Coral del Liceo, en la iglesia de Santa Eufemia. El Liceo es uno de esos clubes sociales de los que suele haber uno o dos en cada ciudad, donde se reunen mayormente jubilados a tomar un café y leer el periódico. Mi padre está a punto de entrar en esta categoría de persona, y lleva unos cuantos años cantando en dicha Coral, pero por una u otra razón todavía no los había visto actuar en directo, así que allí estuve.

Todos sabéis que no entiendo mucho de música, y que además tengo muy mal oído (y peor voz), así que no seré yo quien juzgue la calidad técnica y vocal del conjunto. Digamos que estuvo bien. Mereció la pena por el hecho de que cantaron mi villancico preferido, y una de las canciones que más me gustan, de las pocas que hacen que se me ericen hasta los pelos de la barba. Se trata de Tu scendi dalle stelle, compuesto por San Alfonso Mª de Ligorio en 1700. Y la letra es la siguiente:

Tu scendi dalle stelle, o Re del
cielo,

e vieni in una grotta al freddo, al
gelo.

Oh Bambino mio divino, io ti vedo qui a
tremar

o Dio beato; ah quanto ti costò l’ avermi
amato!

A Te che sei del mondo il Creatore,

mancan panni e fuoco,o mio
Signore.

Caro eletto pargoletto quanto questa povertà

più m'innamora, giacché ti fece amor povero
ancora!

No sé qué significan todas las palabras, así que sin ayuda no me atrevo a traducíroslo. Si queréis escucharlo, no he encontrado nada mejor que este vídeo cutre de Youtube. Alguna vez he escuchado además un arreglo en castellano con la misma música, llamado En medio de la noche, aunque me temo que (por lo menos para mí) pierde bastante.

Recuerdos en blanco y negro

Ahora que recorro de nuevo las calles de Orense, no dejo de fijarme en la cantidad de lavanderas blancas Motacilla alba alba que hay. No es que en Madrid no las haya, que claro que las hay, pero desde luego no son tan abundantes, y no se meten tanto por todas las calles. Siempre me han gustado los animales con combinaciones sencillas de blanco y gris/negro, por lo que las lavanderas han sido desde pequeño de mis pájaros favoritos. A eso ayuda el que, al menos en invierno, los distintos ejemplares tiendan a estar siempre en los mismos tejados, o en la misma calle, facilitándome cuando aún estaba aprendiendo (es decir, como ahora) el empezar distinguir sexos y edades. Además, en los árboles frente a mi casa siempre se instala en invierno un dormidero de varias decenas de estas aves, que se comentan las peripecias diarias antes de acostarse, por lo que realmente somos vecinos de toda la vida.

Lo que todavía no he visto en Orense con seguridad son lavanderas de la subespecie enlutada (Motacilla alba yarrelli), que cría en las Islas británicas y en la costa normanda francesa, y que es invernante escasa en nuestro país. De camino a clase el año que pasé en Lugo me cruzaba a menudo con un macho despampanante, que nos dejaba con la boca abierta a mí y a las cogujadas Galerida cristata (muy centroeuropeo este detalle de las cogujadas urbanas, por cierto) que se alimentaban junto a él, a las que me parecía ver alzar la cresta de admiración. Ya en Santiago, en los inviernos de 1º y 2º había una hembra sedimentada en los distintos jardines que rodean la Facultad de Farmacia. El segundo año llegó a quedarse hasta finales de abril, quizás incluso hasta mayo, haciéndome ilusionarme con la idea de que se quedase a criar. No sé, tal vez si se hubiese cruzado con un macho como el de Lugo...

Me despido con dos fotos, la de arriba de un macho alba y la de abajo de uno yarreli, ambos en plumaje reproductor; ojalá fuesen siempre tan fáciles de distinguir.

Orgullo '07

Otro de mis propósitos para este año, del que ya sólo nos quedan 363 días, es el de hacer que la media de mi expediente académico sobrepase la barrera sicológica de 3. Esto sólo se puede conseguir teniendo suerte, y como en mi dilatada experiencia universitaria he comprobado que cuanto más se estudia más suerte se tiene en los exámenes, hay que ponerse en serio a la tarea. Y estoy muy orgulloso de haberle sacado partido por primera vez a los apuntes que siempre me traigo a casa en Navidades, para que conozcan mundo, los pobrecillos.

Así que, tras quedar ayer con Javier, su hermana y un amigo de ambos, esta mañana he ido a estudiar a la flamante biblioteca nueva del Campus Norte de Ourense (lo de campus norte y sur en Ourense la verdad es que está algo fuera de lugar, porque sólo hay que cruzar una calle para llegar de uno al otro...). Es un edificio muy chulo, con los pisos situados a varios niveles distintos y muchas escaleras comunicándolos, dándole al conjunto un aire un poco Escher (o de videojuego, para qué nos vamos a poner pedantes). Estaba bastante llena, y me divertí un rato viendo cómo la gente, como en todas partes, deja a los apuntes que se vayan estudiando solitos mientras ellos arreglan el mundo desde alguna cafetería. Otro de los detalles curiosos es que tiene a la entrada unos cuanto sillones alrededor de un par de mesitas bajas con la prensa del día, para que los sufridos estudiantes puedan reposar su intelecto entre tanda y tanda.

Pues eso, que mañana vuelvo. Y además, prometo abrir la carpeta.

Un buen año

2006 ha sido el mejor de los años que recuerdo en cuanto a “campo” se refiere; y es que entre los dos meses de trabajos forzados en la aldea en verano y las distintas excursiones de 4º y 5º, he recorrido media España engordando mis listas de especies observadas. Algunos aspectos destacables son:
- Por fin he bajado de Madrid, tanto por el este (Elche) como por el oeste (Andalucía): las dehesas, las salinas o las marismas han dejado de ser meros nombres para mí.
- Este año he empezado a prestarle atención a los herpetos. Por bonitas me quedo con las lagartijas de Roma (Podarcis sicula y Podarcis muralis nigriventris) de Semana Santa; aunque el tritón pirenaico Calotriton asper de la excursión de INA a Benasque en mayo tampoco estuvo nada mal.
- En cuanto a mamíferos, sin duda las observaciones que recuerdo con más ilusión fueron las de los rebecos Rupicapra pyrenaica y las marmotas Marmota marmota de la excursión de INA.
- Pero donde 2006 se lleva la palma es en aves: desde la hembra de esmerejón Falco columbarius que saliendo de repente de la niebla como una aparición pasó como una flecha por delante del coche en A Limia, camino de la aldea, para desaparecer una fracción de segundo más tarde (9-I); hasta los preciosos grupitos de picogordos Coccothraustes coccothraustes de La Granja de San Ildefonso (15-XII), han debido de ser unas 40 las especies nuevas que he visto, llegando ya a un (cutre) total de 202. Entre ellas me alegro de haberme sacado bastantes espinitas que ya casi se me habían infectado bajo la piel, como el abejero europeo Pernis aviporus o el archibebe común Tringa totanus, entre muchas otras.

Y ojalá que 2007 no se quede a la zaga. Para este año que empieza hoy me he fijado las siguientes metas “listeras”:
- Atacar de una vez la Macaronesia; y espero que pueda ser visitando a Raúl en Azores.
- Ver de una vez en libertad los tres grandes mamíferos españoles: Ciervo, gamo y jabalí, que casi me da vergüenza revelar que aún no los he visto. Y si la jineta y la garduña se dejan querer pues bienvenidas sean, que ya les tengo bastantes ganas.
- Llegar a las 250 especies de aves, incluyendo en la lista al águila imperial ibérica y a todas las currucas, aves esteparias y de carrizal que me quedan.
Mi cuaderno de campo lleva ya demasiado tiempo criando telarañas; ¡TENGO MONO DE TACHAR...!